引子

應(yīng)對(duì)新一輪疫情，早期快速的核酸檢測(cè)篩查是最有效的防控手段之一。當(dāng)前，為筑牢阻擊疫情的堅(jiān)強(qiáng)防線，各地市民積極配合進(jìn)行多輪核酸檢測(cè)。那么，核酸檢測(cè)運(yùn)用的是什么技術(shù)和原理？

核酸，是最重要的生物大分子之一，它存在于我們?nèi)梭w內(nèi)，也同樣存在于病毒內(nèi)。當(dāng)人被病毒感染時(shí)，病毒的核酸會(huì)混進(jìn)人體內(nèi)，而核酸檢測(cè)便是在提取人體細(xì)胞組織后進(jìn)行的一場(chǎng)“警察”搜捕“罪犯”的行動(dòng)。

為了精準(zhǔn)捕獲，科學(xué)家先為新冠病毒“畫像”，以病毒的特異性保守基因作為靶標(biāo)，設(shè)計(jì)引物將其捕獲。這個(gè)引物充當(dāng)?shù)氖恰熬臁苯巧鼈兡繕?biāo)明確、手段高超，能在基因迷宮中很快鎖定目標(biāo)基因，把它和自己“銬”在一起。完成任務(wù)后，“警察”所攜帶的熒光便會(huì)發(fā)亮，拉響“警報(bào)器”。

但由于核酸采集樣本中原始病毒量較少，“警察”發(fā)送的熒光信號(hào)太微弱了。因此，人們采用實(shí)時(shí)熒光定量PCR檢測(cè)技術(shù)，使病毒核酸與引物在PCR儀上反應(yīng)后擴(kuò)增產(chǎn)生出大量核酸，擴(kuò)增出來的靶基因越多，累積的熒光信號(hào)就越強(qiáng)。到達(dá)一定閾值后，人們則可根據(jù)數(shù)據(jù)結(jié)果圖像來判定樣本中的病毒含量。

以上便是核酸檢測(cè)的原理。核酸檢測(cè)完整流程包括樣本采樣與處理、核酸提取、PCR擴(kuò)增、結(jié)果分析與報(bào)告等步驟。那么，在采樣之后、PCR擴(kuò)增之前，檢測(cè)人員對(duì)樣本進(jìn)行了什么處理，又是如何提取核酸的呢？

病毒的核酸被一層蛋白質(zhì)“外衣”包裹，因此，當(dāng)采集的樣本送進(jìn)實(shí)驗(yàn)室后，檢測(cè)人員第一件事是把核酸的“偽裝”給“撕”下來。他們用制備好的核酸提取試劑，用磁珠法或一步法將病毒核酸從樣本中分離提取出來，讓目標(biāo)基因赤裸裸地暴露在引物面前。這樣，便為“警察”的搜捕行動(dòng)提供了基礎(chǔ)和便利。

同時(shí)，為了確保檢測(cè)結(jié)果真實(shí)可靠，檢測(cè)人員會(huì)在每輪PCR檢測(cè)體系中放入陰陽對(duì)照，同步監(jiān)測(cè)反應(yīng)過程，以此來試探“警察”在此輪任務(wù)中的抓取能力，以驗(yàn)證檢測(cè)結(jié)果的可信度。

目前，多地還開始采取1∶5或1∶10混檢方式，即把5人或10人的采集樣本混入一個(gè)試劑管中，來擴(kuò)大“罪犯”搜捕規(guī)模，提高檢測(cè)效率。

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記者 周陽樂